CARACTERISTICAS GENERALES DEL CLIMA EN EL ECUADOR

 El  Ecuador Continental está situado al Noroeste de América del Sur, entre los 01º 28’ de Latitud Norte y 05º 01' de Latitud Sur y desde los 75° 11' en la planicie Amazónica hasta los 81° 01' de longitud Oeste, limitando con el Océano Pacífico. El territorio del Ecuador está dividido en tres regiones naturales claramente definidas entre sí, ya sea por su topografía, clima, vegetación y población. Estas tres regiones son: Costa, Sierra y Oriente.
 A 600 millas de la costa ecuatoriana hacia el Oeste se encuentra el Archipiélago de Colón o Islas Galápagos que como su nombre lo indica está integrado por varias islas siendo la mayor de ellas La Isabela.
La región Litoral se extiende desde el río Mataje al Norte, hasta el río Zarumilla al Sur (conforme al Protocolo de Río de Janeiro), y desde el Océano Pacífico, al Oeste, hasta las estribaciones de la cordillera Occidental de los Andes, al Este. El suelo de la región Litoral es generalmente bajo, con pequeñas elevaciones que no sobrepasan los 800 m de altura sobre el nivel del mar. El principal sistema montañoso de la región lo constituye la cordillera Costera o de Chongón o Colonche que divide a la región en dos subregiones denominadas Costa Externa y Costa Interna
La región de la Sierra está atravesada por la cordillera de los Andes que la recorre de Norte a Sur. La cordillera se divide en dos sistemas paralelos: Cordillera Oriental y Occidental, separados por una llanura longitudinal que está dividida en varios valles por nudos transversales.
En la Sierra las altitudes varían desde los 1200 hasta los 6000 m.
La región Oriental se extiende desde las estribaciones Orientales de la cordillera Central de los Andes hasta los límites con el Perú, al Este, y desde los límites con Colombia hasta los límites con Perú, al Sur. En el Oriente existen llanuras virtualmente no exploradas. Sus condiciones naturales son semejantes a todas las regiones tropicales del mundo.
Debido a su posición geográfica y a la diversidad de alturas impuesta por la cordillera de los Andes, el Ecuador presenta una gran variedad de climas y cambios considerables a cortas distancias. Nuestro país está ubicado dentro del cinturón de bajas presiones atmosféricas donde se sitúa la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), por esta razón, ciertas áreas del Ecuador reciben la influencia alternativa de masas de aire con diferentes características de temperatura y humedad.
Se cuentan con climas tropicales y templados, regiones con características subtropicales, situadas principalmente en las estribaciones de las dos cordilleras; también encontramos zonas desérticas, semi-desérticas, estepas frías y cálidas, etc

  1.1.  Factores que controlan las condiciones climáticas:
   
Las características climatológicas del Ecuador, como las de cualesquiera otra parte del planeta, responden a una diversidad de factores que modifican su condición natural, tales como: latitud geográfica, altitud del suelo, dirección de las cadenas montañosas, vegetación, acercamiento y alejamiento del Océano, corrientes marinas y los vientos.
   
* Latitud geográfica.- El Ecuador por su situación astronómica en el centro de la Zona Tórrida debiera tener un clima completamente cálido de manera general. No obstante, no es siempre ni en todos los lugares así, debido a la influencia de otros factores que modifican el clima.
* Altitud del suelo.- Es sin duda, el factor que más contribuye a modificar el clima en nuestro país. Si se considera que partiendo del nivel del mar la temperatura desciende un grado por cada 200 metros de altura, nuestro clima tiene una fluctuación de aproximadamente 31 grados, ya que el nivel de sus tierras va desde 0 metros al nivel del mar hasta 6310 metros que es su máxima altura en las cumbres del Chimborazo. Esto ha hecho que nuestro país goce del privilegio de poseer todos los tipos de clima, desde el cálido del Litoral hasta el glacial de las alturas andinas.
Dirección de las cadenas montañosas.- La altura de las cordilleras Occidental y Oriental del sistema montañoso de los Andes impide la penetración de los vientos cálidos y húmedos del Occidente y del Oriente al interior de las hoyas de nuestra región Andina, modificando el clima de esta región. 
* Vegetación.- Donde existe mayor vegetación, como en el Litoral y el Oriente, se produce mayor evaporación del suelo y de las plantas (evapotranspiración) lo que contribuye al aumento de las precipitaciones, modificando así el clima en dichas regiones.
* Acercamiento o alejamiento del Océano.- La Región Litoral o Costa por estar cerca del Océano Pacífico recibe su acción térmica modificadora del clima.
* Corrientes marinas.- Las llanuras de la región Litoral reciben la influencia de la Corriente Fría de Humbolt, la misma que disminuye la temperatura hasta la altura del Cabo Pasado que le corresponde por estar en la Zona Tórrida, como también no permite el paso de los vientos cálidos y húmedos del Pacífico, haciendo que en estas zonas las precipitaciones sean escasas, convirtiendo en estériles a los suelos de la Península de Santa Elena. La Corriente Cálida de El Niño, en cambio, influye en el clima de nuestra región Litoral desde el Norte hasta el Cabo Pasado, haciéndolo más cálido, aumentando grandemente el régimen de lluvias en este sector
* Los vientos.- Los vientos que soplan desde los Andes disminuyen la temperatura de los suelos bajos de la Costa y Oriente. Además, al chocar con los vientos calientes y húmedos de estas regiones producen las precipitaciones.

1.2.Ubicación e influencia de las masas de aire regionales:

  tres regiones que distingue el territorio ecuatoriano, Costa, Sierra y Oriente se diferencian entre sí y son el lugar de origen de grandes masas de aire que toman de él sus características, produciéndose con su desplazamiento ciertas modificaciones causadas por las variaciones que sufre en su desplazamiento a regiones con diferentes cualidades. Por consiguiente en nuestro país podemos considerar tres zonas de origen de masas de aire, así:
   
* Masas Tropicales Marítimas.- Estas masas se originan en las extensiones oceánicas y se distinguen por su alta temperatura y gran contenido de humedad.
    * Masas Tropicales Continentales.- Estas masas se caracterizan por bajas temperaturas y un contenido menor de humedad, su lugar de origen son las planicies del Litoral y del Oriente, distinguiéndose estas últimas por un mayor  contenido de humedad.
  * Masas Templadas.- Estas masas se caracterizan por bajas temperaturas y un contenido muy irregular de humedad, se sitúan en los valles interandinos.
* Masas de Aire Frías.- Estas masas se asientan en las mesetas andinas y en las cimas altas de las montañas (más de 3000 m de altura); las temperaturas son menores o iguales a 0 ºC y la humedad depende de la influencia de las masas de aire que recibe.
Conocemos que los vientos predominantes en el Ecuador son los alisios del Nordeste en el Hemisferio Norte y los del Sudeste en el Hemisferio Sur, alterándose esta prevalencia por el comportamiento de las masas de aire y los desplazamientos del cinturón ecuatorial.
Lo expuesto anteriormente determina que en el Ecuador se formen masas de aire ora estáticas ora móviles con características propias. El papel de estas masas de aire pueden resumirse de la siguiente forma: 
La región costanera central (Península de Santa Elena y Sur de Manabí) la mayor parte del tiempo está bajo la influencia de la corriente fría de Humbolt. En Salinas la temperatura de la superficie marítima disminuye entre los meses de Junio y Septiembre que corresponden al invierno austral. Masas de aire marítimo relativamente frío invaden la faja costanera dando lugar a neblinas y lloviznas con valores de precipitaciones muy débiles, determinando un clima seco. Sin embargo, tiene una influencia importante en las partes altas de los relieves (Cordillera Costanera) donde son responsables de zonas notablemente más húmedas.
región de la Sierra, se encuentra bajo la influencia alterna de "Masas de Aire Tropical Marítimo" (MATM) y "Masas de Aire Tropical Continental" (MATC). Desde inicios de Septiembre, la ZCIT (que se encuentra a esa época del año sobre el Hemisferio Norte y en proceso de alcanzar el Ecuador), después de rechazar los alisios del Sudeste, moviliza hacia el continente las MATM. Estos al sumarse los alisios del nordeste dan inicio a la estación lluviosa. A fines de Diciembre, la ZCIT que aún se encuentra en el Hemisferio Norte, detiene el movimiento anterior, y sin que haya mayor ingreso de aire marítimo húmedo, provoca una ligera recesión de la pluviometría que corresponde al llamado "veranillo del Niño" de fines de Diciembre-Enero. Mientras tanto, debido a las fuertes temperaturas, las MATC de la llanura amazónica siguen reforzándose; al verse empujadas luego hacia la cordillera, ingresan en parte al callejón interandino y dan lugar a un segundo pico lluvioso a partir de Marzo.
   En las hoyas interandinas, sigue válido el régimen anteriormente expuesto de una estación lluviosa con dos picos separados por una corta estación seca. Sin embargo, por estar mejor abrigadas, por recibir aire marítimo o continental casi totalmente descargado de humedad y porque ahí reinan "Masas de Aire Templado Continental", el total de las precipitaciones es menor y el clima más estable y seco.
    La región Amazónica.- Fundamentalmente se encuentra bajo la influencia de las MATC, las mismas que se originan en la Amazonía Central y que gran parte del año actúan como perturbaciones tropicales; de todas maneras y aunque sea en forma limitada, también se observa una ligera recesión de las precipitaciones a fines de Diciembre y  en Enero.

1.3.  Variables principales del clima:
   
Entre las variables principales del clima tenemos: temperatura, humedad, lluvia, heliofanía, evaporación, tensión del vapor, dirección y fuerza del viento, radiación solar, etc.
    * Heliofanía.- Se entiende por heliofanía (insolación), el número de horas en que el sol se hace presente en un lugar determinado. En toda la llanura litoral hasta una altura de 500 m en la ladera de la cordillera Occidental, el promedio anual de horas de brillo solar fluctúa entre las 600 y 1700 horas, siendo las más favorables de este número las zonas más secas. En la región interandina, la insolación fluctúa entre las 1200 y 2000 horas anuales con ciertas excepciones de  lugares muy lluviosos.
    Pese a la poca información de datos existentes en la región amazónica se ha determinado que la insolación se ubica entre las 1000 y 1400 horas anuales. En el Archipiélago de Colón, el promedio anual de insolación se ubica alrededor de las 2000 horas anuales.
    * Temperatura.-  Es el grado de calor o de frío de la atmósfera. En la Región Interandina la temperatura está vinculada estrechamente con la altura. Entre los 1500 y 3000 metros los valores medios varían entre los 10°C y 16ºC. En la región Oriental, zona Litoral e Islas Galápagos, la media anual se establece entre los 24 ºC y 26ºC, con extremos que raramente sobrepasan los 36ºC o bajan a menos de los 14ºC.
* Precipitación.-  Es la cantidad de agua procedente de la atmósfera. La Región Amazónica, al igual que el noreste de la provincia de Esmeraldas, son las zonas más lluviosas con totales anuales que fluctúan entre los 3000 y 4000 mm.
    En la Región Litoral, las precipitaciones anuales aumentan de Oeste a Este. Los valores más bajos se registran en el sector comprendido entre Manta y la Península de Santa Elena cuyos registros alcanzan los 250 mm, mientras que precipitaciones anuales superiores a los 3000 mm. pueden observarse hacia el interior de la Región hasta una altura aproximada de los 1500 m.
    En la Región Interandina, se observan dos estaciones lluviosas, de Febrero a Mayo y de Octubre a Noviembre, con una primera estación seca muy marcada entre Junio y Septiembre, y con una segunda menos acentuada en Diciembre-Enero. Los totales pluviométricos fluctúan entre los 700 y 1500 mm. generalmente. En las hoyas interandinas los valores anuales se ubican en el orden de los 500 mm.
   
Por otra parte, en las regiones situadas sobre los 3500 m de altura, se observan frecuentes neblinas y las lluvias son generalmente de larga duración y débil intensidad.
    * Humedad relativa (HR).- Es la proporción entre la cantidad de vapor de agua que contiene la atmósfera y el máximo que necesitará para la saturación.

1.4.  Clasificación climática según Köppen:

 Se ha ensayado muchos sistemas en las clasificaciones climáticas, pero el elaborado por el climatólogo Köppen es el más conocido y se acomoda mejor a nuestra realidad.
 El gran mérito de este sistema es que básicamente utiliza datos de temperatura media y precipitación mensuales. Esto hace que sea fácil la obtención de datos para la mayor parte de la Tierra.
Köppen empieza por definir el índice "K" de la siguiente forma:

K = 2t           (precipitación máxima en invierno)
K = 2t + 14  (precipitación repartida uniformemente)
K = 2t + 28  (precipitación máxima en verano)
    donde: t es la temperatura media normal anual en grados centígrados.

Los climas se clasifican con criterio térmico, que recuerda el criterio astronómico clásico, del que se deducen las zonas astronómicas.
Köppen emplea las letras mayúsculas de la A hasta la E para distinguir las grandes clasificaciones así

A = Representa los climas tropicales húmedos, cuya temperatura del mes más frío
       es superior a los 18ºC. 
B = Representa los climas muy secos sin árboles, distinguiéndose dentro de esta
       clasificación las estepas y los desiertos. 
C = Climas templados, cuya temperatura media del mes más frío es superior a los
       3ºC.
D = Climas fríos, la temperatura media del mes más frío es inferior a los 3ºC. 
E = Climas polares o de altura.

    Para mejor comprensión y detalle de estas grandes clasificaciones se ha añadido otras especificaciones, representadas por letras minúsculas:

f    = significa que no hay estación seca.
s   = significa que hay una estación seca en verano.
w  = significa que hay una estación seca en invierno.
m = significa estación seca en verano o estación muy lluviosa en invierno.

Acogiéndonos a la clasificación climática de Köppen, podemos indicar los siguientes tipos de clima para el Ecuador:

Región del Litoral:  Como resultado de la influencia de los distintos factores que modifican el clima, en nuestra Región Litoral se considera 4 diferentes zonas climáticas que son:

Clima Tropical Húmedo ……………......................... Af
Clima Tropical Monzón …………….......................... Am
Clima Tropical Sabana …………….......................... Aw
Clima Tropical Seco …………….............................. B

* Región Oriental:

La región Oriental se divide en dos zonas climáticas:

Clima Amazónico Húmedo
Clima Amazónico Semi-húmedo

* Región Insular:

Por encontrarse en pleno centro de la Zona Tórrida, el clima del Archipiélago de Galápagos debería ser cálido ecuatorial; no obstante, la influencia de una variedad de factores, especialmente de la Corriente Fría de Humboldt, hacen del clima de las islas uno de los más sanos y agradables del mundo.

Desde el punto de vista climático, en el archipiélago pueden determinarse 4 fajas:
    Primera Faja.- Corresponde a las playas que se encuentran junto al nivel del mar; se caracteriza por poseer un promedio de temperatura de 21 a 22 ºC; es completamente seca debido a la influencia de la Corriente Fría de Humbolt, caen sólo unas pequeñas lloviznas durante los meses de Enero a Abril.
Segunda Faja.- Corresponde a  los suelos que se extienden desde los límites de la primera hasta 200 m de altura en la parte Sur y 250 m en la parte Norte. Tiene una temperatura media de 18 a 19 ºC y es seca como la faja anterior.
    Tercera Faja.- Se extiende desde los 200 ó 250 m hasta los 450 m de altura; posee una temperatura promedio de 16 a 17 ºC, tiene un buen régimen de lluvias, por esta razón existe una vegetación exuberante.
 Cuarta Faja.- Corresponde a los suelos que se encuentran sobre los 450 m de altura. Tiene una temperatura promedio de 10 a 12 ºC, con un cielo muy frecuentemente cubierto de nubes que producen lloviznas y pequeños aguaceros.

* Regiones subtropicales
Clima Subtropical Húmedo
Clima Subtropical Semi-húmedo
Clima Subtropical Seco
    Zonificación de áreas.- Con las consideraciones tomadas en cuenta anteriormente en el Ecuador se definen 23 áreas perfectamente identificadas

Regresar